En las marinas francesa y española se observó con algún escepticismo las nuevas armas, pese a valorar sus efectos, pues eran inseguras y sus montajes giratorios poco fiables, aptas todo lo más para algunas descargas a quemarropa, aunque se admitía que esas pocas podrían resultar decisivas. Ambas marinas buscaron algo mejor, y la francesa experimentó con ciertos obuses que ni consiguieron gran éxito ni tuvieron mucha aceptación, al considerarse más peligrosos para los amigos que para los enemigos.

Pero en España y gracias el genio inventivo de Francisco Javier Rovira, profesor de Artillería de la Armada y comisario general del Arma, nacieron unos obuses para lanzar indistintamente granadas y metralla contra el enemigo aprobado por Real Orden el 24-XI-1783. Tras varios ensayos y modelos que sería aquí largo explicar, tales armas, ya perfeccionadas y sobradamente probadas entraron a formar parte del artillado de nuestros buques sobre todo a partir del año 1798. La idea era conseguir una pieza que consiguiera los mismos o superiores efectos de la carronada pero con más fiabilidad, para lo que estaban mejor proyectadas y construidas y seguían utilizando las cureñas tradicionales. Tampoco se quiso disparar con ellos las balas macizas que disparaban los cañones normales y hasta las carronadas, limitándose a las más ligeras granadas ( aunque inseguras en la época) y metralla, como las propias carronadas. Los calibres iban desde el de 48, 36, 30, 24, 18 y 12 a los más pequeños de 8 y 6, aunque, como veremos los embarcados en nuestros navíos fueron casi en exclusiva dos o tres muy concretos.8

Que eran mucho más ligeros que los cañones normales, y por tanto se podían colocar en las cubiertas superiores para barrer las del enemigo, se infiere del peso de la pieza, el obús de a 36 pesaba 24 quintales, mientras que el cañón del mismo calibre, que sólo podía montarse en el puente bajo de los mayores buques, llegaba a 65’54, casi el triple para el mismo calibre. Para el peso de un obús de a 36, el cañón normal sería de a 7, y como en la Royal Navy en la Armada Española se substituyeron unos por otros con la mayor premura, pues ya era evidente la ventaja británica en tal clase de piezas.